Maak kennis met Michelle!

Maak kennis met… Michelle!

Sinds kort is Michelle onderdeel van het STIPO-team. Met een achtergrond in bouwtechniek en stedenbouw, en een nieuwsgierigheid naar hoe mensen zich verhouden tot de ruimte om hen heen, brengt ze een nieuwe dosis energie met zich mee. Tijd om haar wat beter te leren kennen!

Ha Michelle, onze nieuwste aanwinst! Vertel, hoe ben je bij ons terecht gekomen? 
“Ik heb een achtergrond in bouwtechniek en daarna stedenbouw gestudeerd in Eindhoven. De beweging van bouwtechniek naar stedenbouw heb ik gedaan omdat ik bij de eerste te veel vast zat in details (letterlijk) en meer behoefte had naar menselijkheid, natuur en de gebouwde omgeving in de grotere context. Via een traineeship van twee jaar in Den Haag heb ik op verschillende plekken gewerkt: van gemeente tot architectenbureau. Dat was heel leerzaam, vooral om erachter te komen wat ik níét wilde. Ik merkte dat ik telkens tegen hetzelfde aanliep: projecten waarin weinig werd stilgestaan bij wat mensen eigenlijk nodig hebben. Toen ik de vacature bij STIPO zag dacht ik: ja, dit is het. Alsof het over mij ging.”

Dat horen we graag.
“Ik ben altijd bezig geweest met hoe mensen zich gedragen in een ruimte, en wat de invloed is van ontwerpkeuzes. In Heerlen – waar ik vandaan kom – zie je hoe ingrijpend de ruimtelijke inrichting is geweest op het leven in de stad. Dat fascineerde me. Wat ik fijn vind aan stedenbouw is dat het complex is: het gaat over geschiedenis, bestaande structuren, én over de mensen die er wonen. Je puzzelt continu met lagen. Dat maakt het mooi.”

En, merk je dat deze visie inderdaad goed matcht met STIPO nu je hier een tijdje bezig bent?
“Wat ik tot nu toe heb gezien en heel waardevol vind, is dat STIPO altijd begint bij de mensen. Eerst kijken wie er zijn en wat zij nodig hebben – en dan pas nadenken over stenen en structuren. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk zie je dat het vaak andersom gebeurt. Ik denk dat je op deze manier plekken maakt die écht fijn zijn om in te leven. Het voelt goed om daar een bijdrage aan te kunnen leveren.

Wat me daarnaast opvalt is hoe indrukwekkend en veelzijdig de achtergronden van collega’s zijn. Ik ben net begonnen in mijn carrière, en voel dat ik nog veel kan leren van iedereen. Maar ik weet ook dat iedereen ergens begint. Ik ben vooral blij dat ik op een plek zit waar ik idealisme en vakmanschap kan combineren.”

Uiteraard zijn we hier om je te begeleiden. Heb je al een idee hoe je zelf die vorm tussen idealisme en vakmanschap wil vormgeven binnen STIPO?
“Ik heb me tijdens mijn afstuderen verdiept in genderinclusiviteit in de openbare ruimte. En ik ben erg geïnteresseerd in krimpsteden. Iedereen heeft het altijd over groei – groeisteden, groeikernen – maar ik zie ook veel kracht in gebieden die juist níet groeien. Hoe behoud je daar de leefbaarheid en versterk je wat er al is? Het lijkt me interessant om dat perspectief binnen STIPO verder te verkennen.”

Klinkt goed! Tot slot: je schippert tussen Eindhoven en Amsterdam (onze HQ). Hoe is dat voor jou?
“Ik woon in Eindhoven en werk een paar dagen per week in Amsterdam. Dat is goed te doen – ik zie die treinreis juist als een fijne pauze tussen werktaken. Even lezen of tekenen, even uit het scherm. En soms is de trein gewoon mijn beste werkplek: een soort rijdende bieb.”

Klinkt heerlijk. Fijn dat je er bent Michelle!